Der Dreistreifen-Panzerwels zeigt im Kopfbereich und auf der Flange eine Zeichnung aus kurzen - teilweise geschwungenen - Strichen, Julis Panzerwels hingegen nur ein Punktemuster. Die Art erreicht eine Endgröße von 5,5cm. Für die Gattung der Panzerwelse namensgebend waren die anstatt Schuppen entlang der Körperseiten alternierend aufgereihten Knochenplatten, die zusammen mit den dornartig verstärkten Strahlen der Brustflossen als eine Art "Maulsperre" eine effektive Abwehr gegen größere Prädatoren ihres natürlichen Lebensraumes ermöglichen.
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